El Detective Geológico: un juego para aprender datación relativa interpretando cortes geológicos
La geología tiene un problema de imagen en las aulas. Es una ciencia que exige visualizar procesos que ocurrieron hace millones de años, en tres dimensiones, a partir de evidencias que hoy aparecen aplastadas en dos dimensiones sobre un corte o un mapa. Para muchos estudiantes de Biología y Geología de Bachillerato, el momento de enfrentarse a un corte geológico y tener que ordenar los eventos que lo formaron resulta abstracto, árido y difícil de conectar con algo concreto. Ahí es exactamente donde entra El Detective Geológico, un juego educativo pensado para convertir ese ejercicio en algo activo, visual e inmediato.
Qué es y para quién está pensado
El Detective Geológico es un juego web de acceso libre que puede usarse desde cualquier navegador, tanto en ordenador como en móvil, sin necesidad de instalación ni registro. Está diseñado para estudiantes de Bachillerato que estudian los principios de datación relativa dentro del bloque de Geología, aunque también puede resultar útil como repaso para alumnos universitarios de primeros cursos de Ciencias de la Tierra o como recurso de aula para docentes que quieran introducir la datación relativa de forma más dinámica.
La mecánica central del juego es sencilla: el jugador observa un corte geológico dibujado con detalle cartográfico, lee los eventos geológicos que lo componen y los ordena de más reciente a más antiguo arrastrándolos a una línea temporal. Cada partida completa varios escenarios de dificultad progresiva, se cronometra y otorga puntos según la precisión de las respuestas. Al terminar, la puntuación se sube automáticamente a un ranking global.
Los principios geológicos que trabaja
El juego no es un simple pasatiempo. Cada escenario está construido para que el jugador tenga que aplicar de forma explícita los principios clásicos de la datación relativa, los mismos que aparecen en cualquier manual de Geología:
Principio de superposición de estratos. En una secuencia no perturbada, los estratos más profundos son más antiguos que los superiores. Es el principio más básico y aparece en todos los escenarios, pero el juego lo combina con otros para evitar que se pueda resolver mecánicamente.
Principio de horizontalidad original. Los sedimentos se depositan en posición aproximadamente horizontal. Cuando los vemos inclinados, sabemos que han sido deformados por algún proceso tectónico posterior a su depósito. El escenario de la discordancia angular lo ilustra con estratos inferiores plegados frente a estratos superiores horizontales.
Principio de corte o de las relaciones de corte. Una estructura es más joven que todo aquello que corta. Este principio es el más exigente cognitivamente y el que más errores genera entre los estudiantes. El juego lo trabaja en varios contextos: fallas que cortan estratos, diques que atraviesan sills, intrusiones plutónicas que rompen la estratificación previa.
Principio de inclusión. Las rocas que contienen fragmentos de otras son más jóvenes que esos fragmentos. Aparece de forma implícita en varios escenarios, especialmente en los que hay conglomerados basales sobre superficies de erosión.
Discordancias. Quizá el concepto más complejo de todos: una superficie de erosión que separa dos secuencias con diferente orientación (discordancia angular) o con la misma orientación pero con un hiato temporal significativo (discordancia paralela). El juego dedica un escenario entero a la discordancia angular, con estratos inferiores inclinados por un plegamiento antiguo y estratos superiores depositados horizontalmente después de la erosión de la cadena montañosa.
Los escenarios, de básico a avanzado
La partida completa consta de cuatro escenarios con dificultad creciente, cada uno con su propio corte geológico dibujado sobre un canvas con texturas cartográficas que distinguen visualmente los distintos tipos de roca.
El primer escenario, La Gran Falla de Roca Plana, es el punto de entrada. Muestra tres estratos sedimentarios horizontales — pizarra en la base, caliza en el centro y arenisca encima — atravesados por una falla normal que ha hundido el bloque derecho. El jugador debe identificar que la falla es el evento más reciente porque corta a todos los estratos, y ordenar los depósitos sedimentarios por superposición. Es el escenario ideal para afianzar los dos principios más básicos antes de pasar a situaciones más complejas.
El segundo escenario, El Batolito de Sierra Granítica, introduce las rocas ígneas plutónicas. Un batolito granítico ha intrusionado en dos capas sedimentarias previas (esquisto y caliza), generando una aureola de metamorfismo de contacto en los flancos y apófisis que penetran las capas encajantes. Por encima, una discordancia erosiva trunca la cúpula del plutón, sobre la que se deposita una nueva capa de arenisca. El escenario obliga al jugador a identificar que el plutón es posterior a las capas que corta, que la erosión del domo es posterior al plutón, y que la arenisca superior es posterior a la erosión. La aureola metamórfica y las apófisis están dibujadas con detalle suficiente para que sean pistas visuales reconocibles.
El tercer escenario, La Discordancia Angular, es el más rico conceptualmente para trabajar la historia geológica como una secuencia de ciclos. Los estratos inferiores de pizarra y caliza aparecen inclinados porque fueron plegados por un episodio orogénico. Sobre la superficie de erosión irregular que los trunca — la discordancia angular — se deposita primero un conglomerado de base y después una marga horizontal. El jugador debe reconstruir seis eventos en orden: depósito de las capas inferiores, plegamiento, erosión, depósito del conglomerado y depósito de la marga. Este escenario introduce la idea de que un mismo afloramiento puede contener el registro de ciclos tectónicos y sedimentarios completamente distintos separados por una laguna estratigráfica.
El cuarto y más difícil, Corte del Valle Fracturado, combina casi todos los principios en un único corte. Hay una secuencia sedimentaria de tres capas (lutitas, caliza y arenisca), un sill basáltico intrusionado entre caliza y arenisca con aureola de contacto en ambos lados, un dique basáltico que corta al sill, una falla normal que desplaza a todo lo anterior — incluyendo los dos segmentos del dique, que quedan a distinta altura — y finalmente una marga que se deposita horizontalmente sobre el corte ya fallado sin estar desplazada. Siete eventos en total, y cada relación temporal debe deducirse de una evidencia visual concreta: qué corta a qué, qué está desplazado y qué no.
Cómo funciona el sistema de puntuación
El juego puntúa posición a posición dentro de cada escenario, no el acierto global de la ronda. Esto significa que un jugador puede acertar la mitad de los eventos y obtener puntuación parcial, lo que reduce la frustración ante los escenarios más complejos y anima a seguir intentando razonar aunque no se esté seguro de la respuesta completa.
La puntuación base por posición correcta se multiplica por un bonus de velocidad: responder rápido suma más puntos, pero la prioridad debería ser el razonamiento correcto. El juego incluye también la opción de pedir una pista en cada ronda, que desvela una relación temporal concreta a cambio de una penalización en la puntuación. Esta mecánica tiene un valor pedagógico interesante: la pista no da la respuesta completa, sino una relación puntual, lo que obliga al jugador a integrar esa información en su razonamiento en vez de simplemente copiarla.
Al terminar la ronda, la pantalla de feedback muestra una tabla comparativa entre el orden propuesto por el jugador y el orden correcto, evento por evento, junto con una explicación detallada de la secuencia correcta y los principios que la justifican. Este momento de corrección inmediata y razonada es probablemente el más valioso desde el punto de vista del aprendizaje.
El ranking global
Una de las características que distingue a El Detective Geológico de un simple ejercicio interactivo es el ranking global. Las puntuaciones se guardan en tiempo real en una hoja de cálculo compartida, y al terminar la partida el jugador puede ver su posición respecto al resto de jugadores que han completado el juego. Esta dimensión competitiva, aunque sea ligera, añade motivación extrínseca y da al juego una sensación de comunidad que los ejercicios de libro no pueden ofrecer.
Cómo usarlo en el aula
El Detective Geológico puede integrarse en la secuencia didáctica de varias formas. La más directa es usarlo como actividad de práctica después de explicar los principios de datación relativa: los estudiantes juegan individualmente o en parejas, y la pantalla de feedback actúa como corrección automática. También puede usarse al revés, como actividad de exploración previa antes de la explicación teórica, para que los estudiantes intenten razonar por su cuenta los criterios que permiten establecer el orden de los eventos y lleguen a la clase con preguntas concretas.
En grupos más avanzados, puede ser útil pedir a los alumnos que, antes de comprobar el feedback, escriban en papel la justificación de cada decisión que tomaron. Comparar después esa justificación con la explicación del juego obliga a hacer explícito el razonamiento y a identificar exactamente en qué punto se produjo el error.
El hecho de que funcione en móvil lo hace especialmente cómodo para actividades fuera del aula o para que los estudiantes practiquen de forma autónoma en casa.
El Detective Geológico está disponible de forma gratuita en biologia-geologia.com/juegos. No requiere registro, funciona en cualquier navegador moderno y puede jugarse tantas veces como se quiera, ya que el orden de presentación de los escenarios es fijo pero el nivel de dificultad creciente garantiza que cada partida completa suponga un reto progresivo. Si trabajas la datación relativa en el aula y buscas algo más activo que los ejercicios del libro, vale la pena probarlo.
